Oikeiosis, qué es en el estoicismo

La oikeiosis es el proceso por el que, según los estoicos, tu instinto de autoconservación se va ampliando hasta abarcar a los demás como si fueran parte de ti. Empieza en lo más básico, un recién nacido que busca sobrevivir, y termina, si el proceso llega hasta el final, en sentirte responsable del bienestar de personas que ni siquiera conoces. Es una de las ideas más generosas del estoicismo, y también de las menos conocidas.

Te cuento de dónde viene el término, cómo describían los estoicos ese proceso paso a paso, y por qué explica algo muy concreto, por qué te importa más lo que le pase a tu familia que a un desconocido, y qué proponían hacer con esa diferencia.

¿Qué es la oikeiosis?

Oikeiosis viene del griego oikeîos, que significa “propio” o “familiar”, como lo que pertenece a tu casa (oîkos). Es el proceso de apropiación por el que algo pasa de sentirse ajeno a sentirse tuyo, y los estoicos lo usaban para explicar tanto el instinto de supervivencia como, mucho más adelante en la vida, el sentido de pertenencia a la humanidad entera.

No es una virtud que se practica, es un mecanismo que ya traes de fábrica y que puedes dejar que se quede pequeño o ayudar a que se expanda.

¿Cómo empieza la oikeiosis, según los estoicos?

Empieza en el instinto de autoconservación que tiene cualquier ser vivo desde el momento en que nace. Los estoicos observaban que un animal recién nacido, y un bebé humano, no aprenden a quererse a sí mismos, ya nacen orientados hacia su propia conservación, hacia lo que les conviene (Diógenes Laercio, Vidas de los filósofos ilustres VII.85). Cicerón lo desarrolla con detalle en su exposición de la ética estoica, describiendo cómo ese primer impulso hacia uno mismo es la semilla de todo lo que viene después (Cicerón, Sobre los fines de los bienes y los males III.16).

Ese primer círculo eres tú mismo, tu propio cuerpo, tu propia conservación. De ahí, según los estoicos, el proceso no se detiene solo.

¿Qué son los círculos de Hierocles?

Son la imagen que mejor explica cómo se expande la oikeiosis, un conjunto de círculos concéntricos con tú en el centro, y a tu alrededor, cada vez más lejos, tu familia cercana, tu familia extensa, tus amigos, tu comunidad, tu país, y en el círculo más grande, toda la humanidad. La descripción se atribuye al estoico Hierocles, transmitida a través de la Antología de Estobeo, ya que su obra original no se conservó completa.

La idea central es que el trabajo ético consiste en acercar los círculos exteriores al centro, tratar a la gente lejana con un poco más de la consideración que reservas para la cercana, sin fingir que te da exactamente igual todo el mundo, algo que ni los propios estoicos pedían.

¿Qué relación tiene la oikeiosis con el cosmopolitismo estoico?

Tiene una relación directa, es el mecanismo que explica por qué los estoicos se consideraban ciudadanos del mundo antes que de una ciudad concreta. Marco Aurelio se recordaba a sí mismo que, si su parte racional es común a todos los seres racionales, entonces la ciudad y la patria que le corresponden como ser racional es el mundo entero, no una ciudad concreta (Marco Aurelio, Meditaciones IV.4). Esa idea de cosmopolitismo no nace de la nada, nace de estirar la oikeiosis hasta su círculo más amplio.

Esto conecta directamente con el logos estoico, la razón compartida que, según ellos, nos hace a todos parte de la misma familia racional. La oikeiosis es la vía por la que ese principio abstracto se convierte en algo que sientes, no solo que entiendes.

¿Por qué importa la oikeiosis hoy?

Importa porque explica, sin necesidad de culpabilizarte, por qué te afecta más lo que le pasa a alguien cercano que a un desconocido, y a la vez te da una herramienta concreta para no quedarte ahí. No se trata de fingir que te da igual la gente cercana, sino de trabajar activamente para acercar los círculos más lejanos, tratar mejor al desconocido de lo que te sale por defecto.

En la práctica, esto se traduce en cosas pequeñas y muy poco abstractas, dar el beneficio de la duda a alguien que no conoces, no tratar como “ellos” a quien está fuera de tu círculo inmediato, o recordar que la persona con la que discutes en una cola comparte contigo la misma razón básica que compartes con tu familia. La justicia, una de las cuatro virtudes estoicas, es en gran parte esta idea puesta en práctica, y cada gesto concreto en esa dirección es, en términos estoicos, un kathekon, una acción apropiada al alcance de cualquiera.

Conclusión

La oikeiosis explica algo que casi todo el mundo siente y pocas veces nombra, que te importa más lo cercano que lo lejano, y a la vez propone un ejercicio concreto para no quedarte ahí, acercar los círculos exteriores al centro un poco cada vez. No hace falta llegar a sentir por un desconocido lo mismo que por tu familia, basta con moverse un paso en esa dirección. Si te interesa el principio racional del que parte toda esta idea, lo desarrollo en el artículo sobre el logos estoico. Para profundizar en la teoría ética estoica completa, la Stanford Encyclopedia of Philosophy tiene una entrada de referencia.

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